КУОУ

Одно здание дает Вашингтонскому университету большую часть значительного влияния школы на глобальный климат.

Внутри паровой электростанции UW котлы размером со школьный автобус улавливают энергию от сжигания природного газа. Прямо снаружи 20-этажная дымовая труба выбрасывает из котлов достаточно углекислого газа, чтобы сделать университет одним из крупнейших загрязнителей климата в штате.

Марк Киршенбаум руководит заводом. Он открыл крышку крошечного стеклянного окошка, чтобы приехавший репортер мог увидеть пламя, бушующее внутри одного из котлов.

«Вы смотрите на пламя температурой 2000 градусов», — сказал Киршенбаум. «К тому времени, когда этот выхлопной газ покидает котел, его температура опускается до 200 градусов. Это довольно эффективно. Вся эта энергия передается воде для образования пара, и этот пар переносит тепло в здания».

Тепло от электростанции циркулирует по кампусу через более чем 7 миль клаустрофобных туннелей с трубами.

Дэвид Вудсон был нанят, чтобы превратить эту систему выброса углерода во что-то более благоприятное для климата.

Университет сталкивается как с финансовым давлением, так и с активистским давлением, требующим внести свой вклад в улучшение глобального климата и прекратить полагаться на ископаемое топливо гораздо раньше, чем он сейчас стремится.

«Что нам нужно сделать в кампусе, чтобы изменить такую ​​​​массивную систему, как эта, нам нужно принимать меры, как прямо сейчас, и мы это делаем», — сказал Вудсон в тесном туннеле примерно в 80 футах под зданием Husky Union Building.

По словам Вудсона, первым шагом к этим большим изменениям является переход от пара к горячей воде. Более низкая температура позволит электрическим тепловым насосам выполнять работу, которую сегодня выполняют газовые котлы.

Многие домовладельцы и малые предприятия начали переходить с газового или мазутного отопления на электрические тепловые насосы, особенно с учетом новых налоговых льгот, доступных для этого.

Вудсон сказал, что для такой огромной системы, как UW, все по-другому.

«Невозможно щелкнуть выключателем, и через шесть месяцев у вас будет что-то другое», - сказал Вудсон. «Это же не значит, что вы можете пойти в Costco, купить его и подключить, верно?»

На своей предыдущей работе Вудсон курировал переход с пара на горячую воду в Университете Британской Колумбии. Только на этот шаг ушло шесть лет. Он сказал, что, возможно, это удастся завершить за четыре года в UW.

Многим крупным загрязнителям в Вашингтоне пришлось начать платить за то, чтобы продолжать загрязнять атмосферу в 2023 году.

В список крупнейших загрязнителей, которым приходится покупать «квоты на выбросы углерода» за выбросы, вызывающие нагревание планеты, входят поставщики топлива и газовые коммунальные предприятия.

Сюда также входят организации, о которых вы, возможно, не ожидали, такие как Вашингтонский университет и Университет штата Вашингтон. Главный кампус UW выбрасывает в атмосферу три раза, а главный кампус WSU - два раза, годовой порог в 25 000 метрических тонн, который будет регулироваться как основные загрязнители в соответствии с новым ограничением штата на выбросы углекислого газа.

Вместо того, чтобы платить за них, более 100 крупнейших виновников изменения климата в штате, включая нефтеперерабатывающие заводы, электростанции и целлюлозные заводы, получили от государства квоты на выбросы углерода бесплатно. После лоббирования со стороны промышленности законодатели штата выбрали этот подход, чтобы не допустить ухода рабочих мест в промышленности из штата.

Университеты не получили такого особого режима, и если они продолжат загрязнять окружающую среду, они сразу же столкнутся с ударом по своей прибыли.

Если кампус Университета Вашингтона в Сиэтле продолжит сжигать газ с нынешними темпами, университету придется платить около 4,5 миллионов долларов в год за выбросы углерода, исходя из цены на первом квартальном аукционе штата в феврале.

Директор по устойчивому развитию Вашингтонского университета Лиза Дулуд назвала сборы за выбросы углерода «пинком под зад, который нам был нужен».

«Теперь UW подвергается реальному денежному штрафу, и мы ожидаем, что он будет увеличиваться из года в год», — сказала она.

Вашингтонский университет стремится к 2050 году добиться декарбонизации на 95%.

«Мне бы очень хотелось найти способ, с помощью которого мы могли бы двигаться быстрее, чем сейчас, но это не задача, которую можно решить за одну ночь», — сказал Вудсон.

Протестующие студенты заявляют, что их школа не действует так срочно, как того требует климатический кризис.